Etičko odobrenje može biti potrebno kada istraživanje uključuje ispitanike, osjetljive podatke, intervencije, biološki materijal ili druge aktivnosti koje mogu imati etičke implikacije. Potreba za odobrenjem zavisi od vrste istraživanja, metodologije i važećih institucionalnih pravila. Prije početka istraživanja preporučuje se provjeriti da li projekat podliježe etičkoj procjeni i koja je dokumentacija potrebna.